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El xilitol es uno de esos ingredientes de los alimentos que es completamente inofensivo para los humanos y que, al mismo tiempo, supone un peligro potencialmente letal para los perros. A continuación, se explica qué es exactamente el xilitol y por qué su perro no debe comerlo.
El xilitol es un supuesto sustituto del azúcar. Este edulcorante se encuentra en muchos alimentos. El xilitol, o xilita, se extrae principalmente de los restos de las verduras, como las mazorcas de maíz. Además, el xilitol también se extrae en parte de árboles de hoja caduca, como los abedules. Este hecho ha hecho que el sustituto del azúcar se conozca también como azúcar de abedul.
El xilitol tiene la gran ventaja de que es igual de dulce que el azúcar normal, pero al mismo tiempo es significativamente más bajo en calorías. Por esta razón, el edulcorante es especialmente apreciado por las personas preocupadas por la salud. Además, algunos estudios sugieren que el azúcar de abedul puede ayudar a eliminar la placa dental. Esta propiedad hace que, naturalmente, el xilitol sea un ingrediente interesante para diversos productos de cuidado dental.
Como probablemente sepa, la ingesta de azúcar hace que los niveles de azúcar en sangre aumenten y que el cuerpo segregue insulina. La insulina producida en el páncreas se encarga de transportar la glucosa de la sangre a las células y el nivel de azúcar en sangre vuelve a bajar. No es diferente para su amigo de cuatro patas. La insulina también regula el nivel de azúcar en la sangre de los perros.
Si un alimento contiene xilitol en lugar de azúcar, esto no tiene ningún efecto sobre la liberación de insulina en los seres humanos. Sin embargo, con los perros es diferente. Si los amigos de cuatro patas comen xilitol, esto provoca inmediatamente la liberación de grandes cantidades de insulina. Esto hace que el nivel de azúcar en sangre del perro descienda bruscamente en muy poco tiempo y el animal sufra una hipoglucemia. En muchos casos, los perros tardan un máximo de una hora en sufrir una hipoglucemia tras ingerir azúcar de abedul. Si no se trata, provoca daños graves en el hígado e incluso una insuficiencia hepática mortal.
La dosis letal en los perros suele ser de entre tres y cuatro gramos de xilitol por kilo de peso corporal. Sin embargo, a veces, incluso dosis mucho más pequeñas de azúcar de abedul pueden poner en peligro la vida de los perros y provocarles una hipoglucemia.
Independientemente de esto, cuanto más xilitol consuma un perro en relación con su peso, mayor será la probabilidad de que se produzca una intoxicación mortal y un daño permanente.
La intoxicación por xilitol es muy peligrosa para los perros y puede ser mortal en el peor de los casos. Por lo tanto, como propietario, debe asegurarse de que su amigo de cuatro patas no tenga la oportunidad de comer productos que contengan azúcar de abedul.
Evitando usted mismo estos productos y no teniéndolos en su casa, estará en el lado seguro. Si no quiere hacer esto, al menos asegúrese de que ningún alimento que contenga xilitol se deje abierto al alcance del perro, para que el amigo de cuatro patas no pueda comerlo en un momento no observado.
Aparte de eso, no debe darle a su perro nada para comer si no está seguro de los ingredientes o de la compatibilidad para su amigo de cuatro patas.
Además, el xilitol también está disponible en estado puro como alternativa al azúcar para endulzar los alimentos.
Después de comer azúcar de abedul, los perros tardan entre media hora y medio día en desarrollar una hipoglucemia y, por tanto, los primeros síntomas de intoxicación por xilitol.
Los signos típicos de la hipoglucemia son, sobre todo, los trastornos de la coordinación, los vómitos, las convulsiones y los temblores, así como la inconsciencia y el letargo.
La intoxicación por xilitol o la hipoglucemia en los perros es siempre una emergencia que requiere un tratamiento profesional por parte de un veterinario. Si su perro ha ingerido xilitol, no intente recuperarlo con medidas de primeros auxilios, sino que acuda directamente a la consulta del veterinario. Es mejor avisarles antes de llegar para que su perro pueda ser tratado lo antes posible.
Dependiendo de la gravedad de los síntomas y del tiempo que haya pasado desde que se ingirió el azúcar de abedul, el veterinario puede inducir el vómito a su perro para evitar que entre más azúcar de abedul en su organismo. Si su perro no ha ingerido demasiado azúcar de abedul y ha pasado menos de una hora desde su ingesta, a menudo se puede prevenir la hipoglucemia de esta manera.
Sin embargo, si su perro ha ingerido una gran cantidad de xilitol o si la ingestión tuvo lugar hace tiempo, debe asumir que su amigo de cuatro patas necesitará ser ingresado en el hospital. Su perro recibirá una solución que contiene glucosa para estabilizar los niveles de azúcar en sangre. También se le administrarán antioxidantes y un protector hepático para evitar daños en el hígado.
Como ya sabe, el supuestamente inofensivo azúcar de abedul supone en realidad un grave riesgo para la salud de los perros. El xilitol, incluso en pequeñas cantidades, no debe estar en el plato de comida del perro. Lo mejor es evitar por completo la compra de alimentos que contengan el sustituto del azúcar o, al menos, asegurarse de que los almacena de forma que su amigo de cuatro patas no pueda alcanzarlos.
Si su perro ha ingerido accidentalmente xilitol, una visita inmediata al veterinario le ayudará a gestionar las consecuencias asociadas y a contrarrestar la hipoglucemia.
